Het Acton-huis

Dit oude huis rehabiliteerde en vergroot een koloniale boerderij uit 1710 in Acton, Massachusetts, om de integriteit van de oorspronkelijke structuur te behouden en tegelijkertijd een keuken, wasruimte, familiekamer en mastersuite op te nemen.

In het voorjaar van 1994 namen we ons vroegste huis tot nu toe, een c. 1710 Koloniaal in Acton, Massachusetts. Bekend als de Knight-Forbush Homestead, was het ook het oudste huis van Acton, gebouwd door een van de eerste kolonisten van de stad en later bezet door een sergeant die vocht in de nabijgelegen Slag om Lexington en Concord in 1775.

Hoewel het huis er van buiten groot uitzag, was het van binnen allesbehalve geweest. Rekening houdend met een gigantische schoorsteen in het midden, plafonds mooi onder de zeven tenen, Terry en Sima Maitland samen met hun drie jonge kinderen en de afstand was snel verdwenen. Vanaf onze allereerste wandeling – toen de Maitlands schaapachtig de vaatwasser onthulden die ze nodig hadden om in de eetzaal te winkelen vanwege onvoldoende ruimte in de keuken – was het duidelijk dat het huis een aanzienlijke verbetering nodig had, en een die behoorlijk waarneembaar was voor de zelfgemaakte charme van het bestaande gebouw.

We hebben architect Chris Dallmus van Design Associates ingeschakeld, een bureau dat gespecialiseerd is in ‘contextuele architectuur’. Hij maakte een zijvleugel van twee verdiepingen die inferieur was aan de eerste constructie, maar met zijn dakspanen, gemakkelijke afwerking en boerenveranda leek het alsof het er was. Binnen waren een gloednieuwe keuken, wasruimte, modderkamer, familiekamer en hoofdslaapkamersuite.

Silva Brothers Construction was de ontmoedigende taak om de uitgebreide roest aan de achterkant van de oude constructie te repareren; een bijzonder dramatisch moment kwam nadat ze de oostkant in de lucht hadden gevangen, zodat de nieuwe toevoeging en zijn eigen fundering erop konden worden geënt. Het in de fabriek gebouwde funderingssysteem arriveerde op een vrachtwagen uit Poughkeepsie. Voorgespannen betonnen panelen – ontworpen om aan de vereiste belasting te voldoen, op maat gemaakt voor de klus, voorgeïsoleerd en voor gipsplaat geïmpregneerd – werden in recordtijd samengesteld en tegen lagere kosten geïnstalleerd.

Hoewel het niet verwonderlijk was om loodverf in dit oude huis te ontdekken, kreeg het opsporen en verwijderen van het een bijzondere urgentie toen een bloedtest aantoonde dat een van de Maitland-kinderen verhoogde loodniveaus had. Er werd een professioneel detacheringsteam ingeschakeld en de voornaamste boosdoeners – de oude ramen – werden vervangen.

Tijdens het werk werd speciale aandacht besteed aan het mengen van het oude met het nieuwe. We hebben eeuwenoude brede grenen vloerplanken gevonden en in de nieuwe keuken en woonkamer gelegd. De schoorsteen is gerepareerd met de juiste met water geslagen stenen. De Maitlands keken naar historische voorbeelden om de kleurstelling voor het exterieur te kiezen, een opvallende oranje en crème mix die kwispelingen had op de bemanning die het huis ‘The Great Pumpkin’ noemde.

Als laatste gebaar hebben we besloten om de niet-authentieke, te rustieke voordeur samen met de omlijsting te vervangen. Geïnspireerd door de vele geweldige 18e-eeuwse voorbeelden van Acton, hebben we een historisch echte entree ontworpen en gebouwd om het huis weer het juiste “gezicht” te geven .

Andere hoogtepunten van het project waren:

• Een reis naar het vroegste houten huis in de Verenigde Staten, de c. 1636 Fairbanks-huis in Dedham, Massachusetts.
• Ons allereerste gebruik van polyicyneen schuimisolatie. Het wordt als vloeistof in stud bays gespoten, zet uit tot 100 keer zijn volume en isoleert en werkt als een luchtdichtingsmiddel.
• De ontdekking van een oude waterput op het terrein. Voor de kosten van een pomp en een paar dollar per maand aan elektriciteit kregen de eigenaren bijna onbeperkt irrigatiewater – een echte vondst voor hun vijf hectare land.
• Een excursie naar een huis dat oorspronkelijk in 1760 werd gebouwd als een taverne in Northfield, Massachusetts. De taverne werd afgebroken – spijker voor spijker, plank om plank te krijgen – werd getransporteerd naar een sublieme, 110 hectare grote website in Concord, Massachusetts, en opnieuw opgebouwd. Een briljante onderneming waarvan de ultramoderne voorzieningen verborgen waren achter een historische structuur.
• Rondleidingen door fabrieken waar elektrisch gereedschap wordt gemaakt en messing deurbeslag wordt gegoten, en de werkplaats waar ambachtslieden de op maat gemaakte kersenkeuken van Maitland bouwden.