Klaffs, een eeuwenoude detailhandelaar in woondecoratie, heeft zijn locatie in South Norwalk gesloten. Het bedrijf, dat werd opgericht in de jaren 1920, heeft gezegd dat het moeite had om te concurreren met online bedrijven en te maken kreeg met toenemende concurrentie na de opening van een Lowes in de buurt. Ze wezen ook op de voorgenomen opening van het SoNo Collection-winkelcentrum in de regio. In een persbericht waarin het nieuws werd aangekondigd, bedankte Klaffs zijn klanten en de gemeenschap van South Norwalk voor zijn steun gedurende de afgelopen decennia.
Klaffs Geschiedenis
Klaffs werd in 1921 geopend door het man-en-vrouw-team Joe en Mary Klaff. Klaffs begon als een loodgietersgroothandel en doorstond de Grote Depressie minder dan 10 jaar later. Klaffs’ behendigheid was duidelijk tijdens de Tweede Wereldoorlog. Omdat gietijzer moeilijk verkrijgbaar was, gebruikt werd voor munitie en in de oorlogsinspanningen, richtte Klaffs zijn aandacht op decoratieve hardware en elektrische benodigdheden.
Na het einde van de Tweede Wereldoorlog breidde Klaffs hun assortiment uit met hout- en bouwpakkettenhuizen voor veteranen die wortels wilden planten. In de decennia daarna heeft Klaffs zijn productlijn verder uitgebreid en verstevigd. Ze werden bekend als een allround huisontwerpbedrijf en specialiseerden zich in sanitair, elektrische en verlichtingsbenodigdheden.
Het bedrijf beweerde het eerste huisontwerpbedrijf te zijn dat volledige keuken- en complete badkamerinstallaties tentoonstelde. Ze boden werkende armaturen en fittingen aan die potentiële kopers konden testen om te zien of ze het juiste product waren: een vroege en succesvolle methode van ervaringsgerichte marketing.
Problemen Van De 21e Eeuw
Ondanks het overleven van de Grote Depressie en de Tweede Wereldoorlog, doorstond Klaffs een nog moeilijkere tijd toen het de 21e eeuw inging. Door de economische neergang aan het begin van de eeuw keerden mensen zich af van onroerend goed. Mensen gaven minder geld uit aan renovaties en decoratie, en er werden minder huizen gebouwd. Joe Passero, CEO van Klaffs, zag dit als een kans voor groei, niet als een teken van terugtrekking. Terwijl het bedrijf een terugval in de verkoop doormaakte, waren de vastgoedprijzen ook lager dan gedurende vele jaren, en Passero investeerde in een 19.000 vierkante meter grote winkel aan Central Park Avenue, Scarsdale.
Online Competitie
Dit zou de laatste grote stap zijn voor een bedrijf met een lange geschiedenis in het gebied. Veel consumenten winkelen liever online omdat ze geld kunnen besparen, prijzen kunnen vergelijken en meer gemak hebben.
Klaffs onderging een online rebranding. Ze lanceerden een nieuwe website, introduceerden een tijdschrift over design en innovatie en begonnen een contentmarketingstrategie om de interieurontwerpers en designprofessionals die 30% van hun bedrijf uitmaakten, opnieuw te targeten.
Lokale Competitie
De opening van Lowes in 2015 van een grote winkel voor woningverbetering op Connecticut Avenue nam een aantal klanten weg van de lokale onderneming. Met de voorgestelde opening van winkelcentrum SoNo Collections zou er ook meer concurrentie komen voor huiseigenaren.
Klaffs, een beginnende retailer in Danbury, heeft aangekondigd dat het zijn winkel gaat sluiten. Ze verklaarden ook dat winkels in South Norwalk door meer handelaars en ontwerpers werden gebruikt. Het bedrijf bood meer dan een miljoen dollar voor zijn hoofdkantoor in Water Street, dat 50.000 vierkante meter beslaat.
Sluiting
CEO Passero kondigde de sluiting van het SoNo-bedrijf aan en verklaarde dat ze niet van plan waren om Chapter 11 in te dienen. Hij zei ook dat ze nauw zouden samenwerken met debiteuren. Ze zeiden ook dat ze een liquidatiedatum in de nabije toekomst zouden bevestigen. In Klaffs woonden op het moment van de bekendmaking ruim 80 mensen. Passero gaf toe dat het een verrassing was hoe snel het gebeurde.
Klaffs maakt al bijna 100 jaar deel uit van de South Norwalk-gemeenschap en de lokale gemeenschap zal zijn klantgerichte showroom missen.
