Een foto-essay van een subarctische sneeuwfietstocht door de Witte Bergen van Alaska.
Door Matt & Agnes Hage
Hoewel sneeuwfietsen met dikke banden steeds populairder zijn geworden in Alaska, wekken hun cartoonachtige proporties nog steeds vragende blikken van de lokale bevolking op. We hadden met z’n zessen een indrukwekkende werfverkoop georganiseerd terwijl we ons voorbereidden op een tour van een week op de Wickersham Dome Trailhead. Een handvol in Carhartt geklede hondenmushers keek geamuseerd toe terwijl ze hun teams aan elkaar sloten. De pups waren ook afgeleid toen we de puzzel van frame, stoel en stuurtassen in elkaar zetten die onze benodigdheden (vier flessen sterke drank en een doos wijn) tijdens onze rit zouden dragen. We stapten allemaal in het zadel en rolden het smalle pad op dat naar het zwarte sparrenbos leidde. Een wit lint van stevige, opeengepakte sneeuw strekte zich drie voet uit over de glooiende heuvels, tot aan de horizon. We zouden uiteindelijk de 100-mijlslus die binnen enkele weken naar deze plek terugliep, sluiten.
Het een miljoen hectare grote White Mountains National Recreation Area, 30 mijl ten noorden van Fairbanks, Alaska aan de Elliott Highway, is een multifunctioneel nirvana. Het Bureau of Land Management heeft meer dan 200 mijl aan winterpaden open voor sneeuwscooters, sneeuwscooters, fietsers en skiërs. Ook zijn een tiental blokhutten via een reserveringssysteem aangesloten op het padennetwerk. Deze met hout verwarmde hutten zijn onmisbaar voor meerdaagse tochten naar het binnenland van Alaska, waar de temperatuur ’s nachts tot wel 40 graden kan dalen. Vijf van de hutten werden gebruikt in onze tour, die ons tot Windy Gap Cabin bracht (ongeveer 80 mijl van ons startpunt).
Er is weinig tot geen kunstmatige lichtvervuiling in de Whites en de extreme kou maakt de nachtelijke lucht haarscherp. Het is een geweldige plek om van whisky te genieten en het noorderlicht door de lucht te zien dansen. Het is ook een van de beste plekken ter wereld om te sneeuwfietsen.
Matt & Agnes Hage, gevestigd in Anchorage, Alaska, schieten voor verschillende outdoormerken over de hele wereld. Speedway Cycles en Revelate Designs waren de sleutel tot hun Arctische avontuur.
Doe-het-zelf Logistiek
Het White Mountains National Recreation Area, dat wordt beheerd door het Amerikaanse Bureau of Land Management, is het beste te bereiken tijdens de wintermaanden. De BLM onderhoudt drie trailheads om toegang te bieden tot 12 openbare recreatiecabines die zijn verbonden door uitgebreide trailsystemen. De trailheads voor de Wickersham Creek Trail, Colorado Creek Trail en de McKay Creek Trail zijn te vinden op mijlpalen 28 en 57 Steese Highway. Verder weg is de McKay Creek Trail bereikbaar vanaf mijlpaal 42.5 Steese Highway. De gemiddelde afstand tussen de hutten is ongeveer 10 mijl. Vergunningen zijn beschikbaar voor slechts € 0 per nacht en moeten vooraf worden aangevraagd. Controleer de beschikbaarheid van hutten, aangezien het gebied van de Witte Bergen de afgelopen jaren heeft geleden onder bosbranden, waardoor hutten verloren zijn gegaan. Voor meer informatie over vergunningen, hutlocaties,
Volg de bezigheden van Matt & Agnes op HageLife.com, facebook.com/hagephoto en hun Instagram-feed.
