Pittig en ongekookt, deze fiets smeekt om snel te gaan
Bianchi
In 2013 begon Bianchi met het weven van Countervail, een trillingsdempend visco-elastisch materiaal, in de koolstofvezel van zijn eigen wegframes. Het allereerste Countervail-model was dat de Infinito, gericht op de voorjaarsklassiekers. Het materiaal werkte zijn weg naar alle superieure aanbiedingen van het bedrijf, bijvoorbeeld de superlichte Specialissimaroad-racefiets, waarbij elke volgende Countervail-fiets beter reed dan de vorige. Bianchi’s nieuwste wegframe, de aerodynamische Oltre XR4, overtreft hen voor de meeste van onze testers.
De Oltre XR4 is ingesteld als een allround model voor racen op de weg en rijden. Bij het ontwerpen van de fiets luisterde Bianchi zorgvuldig naar algemene prestaties, niet alleen wattbesparingen, met de bedoeling een raamwerk te maken dat vooral comfortabel zou zijn. De theorie: als je niet tegen een harde rit vecht, ga je sneller. Door Countervail toe te voegen, konden technici dat doel bereiken.
Ik maakte de Oltre XR4 in de buurt van de heuvels die grenzen aan het Iseomeer in Lombardije, en weer thuis in het zuiden van Pennsylvania. Beide regio’s zijn rijk aan oudere straten, krachtige winden, gebroken macadam en routes die slingeren rond boerderijen (ook, in Italië, middeleeuws ogende dorpjes geplaveid in een mozaïek van veelkleurige blokken).
Bianchi
Het is gemakkelijk om over het hoofd te zien dat de Oltre XR4 een aerodynamische fiets is, zowel qua uiterlijk als qua reis. Als je verliefd bent op het erfgoed van Bianchi, zul je genieten van het frame met subtiele buisvorming om de fiets een tijdloze look te geven. En tijdens de rit is de karakteristieke, intense aero-fietstextuur totaal afwezig. De enige andere aero-versie die ik heb gereden die qua souplesse in de buurt komt, is de Trek Madone 9-serie. De XR4 voelt veel dichter bij de vederlichte maar merkbaar minder stijve Bianchi Specialissima straatraceversie wat betreft het vermogen om weggeluid en gebabbel op te vangen en te dempen. Ondanks al die soepelheid vliegt de fiets absoluut.
Onder normale rijomstandigheden – gewoon meerijden of wat tempowerk doen – is de XR4 soepel; kleine trillingen zijn stil door de ontspanning die Countervail in de rit brengt. Ik had ook genoeg gelegenheid om de fiets vast te sjorren, speels de stadssprints in groepsgalop aan te zwengelen en korte, pittige bergen te hanteren. De lengtestijfheid is respectabel, of je de fiets nu door bochten rijdt (er is weinig buiging door de voorste driehoek) of hem in een sprint afranselt.
De geometrie en spanwijdte plaatsen de rijder op een goede plek voor snel rijden, zonder in te boeten aan comfort of evenwicht. Hoofd- en zithoek vallen alleen naar de rustige kant van agressief, en een zeer lang en laag ontwerp betekent dat je kunt neerhurken en echt kunt rijden het. De eendelige Vision Metron-stang / stuurpencombinatie maakt het iets moeilijker om op mijn 53 cm-tester te passen, ik had een iets langere stuurpen gekozen dan de 100 mm die standaard werd geleverd, maar Bianchi zal binnenkort ook verschillende maten leveren, ook zal kosteloos door uw dealer worden geruild.
De Oltre XR4 is een goed voorbeeld van wat een moderne aerofiets kan zijn: snel, strak en mooi. Als je je nog steeds afvraagt waarom dit de Bianchi is om te kopen, dan is hier je antwoord: een fiets als deze gebeurt niet zomaar. Het is gemaakt uit Bianchi’s passie voor het verleggen van de ontwerpenvelop en een niet-aflatende toewijding aan verbetering. De Oltre XR4 is je beste illustratie van deze opdracht in Bianchis-opstelling.
