Vertel ons over de Rexy gravelrace. Is dit bekend terrein voor jou?
Om eerlijk te zijn, ik wist niets van de Rexy-race tot een gesprek met Lindsay Beltchenko, de marketingmanager bij Salsa Cycles, tijdens een recent gesprek. Ik vertelde Lindsay Beltchenko dat ik op zoek was naar een evenement dat ik zou kunnen rijden voordat de winter begint en dat ik zou kunnen doen met Oliver, mijn driejarige zoon. Het voelde alsof de tijd opraakte voor mijn plannen om met Oliver te racen voordat hij te groot werd om te trekken, en ik was niet geïnteresseerd om achter de motor in onze Burley-caravan te worden getrokken. Lindsay stelde de Rexy-grindrace voor, Fruita naar Moab. De omstandigheden zijn vrijwel het tegenovergestelde van wat ik gewend ben: droog rijden in de woestijn versus de weelderige regenwouden van British Columbia. Dat is niet bepaald een slechte zaak. Het terrein lijkt zeer geschikt om een aanhanger achter de motor te trekken, omdat er geen smal singletrack is en het hoogteprofiel minder constant steil is dan bij veel van de races of evenementen die ik solo heb gedaan. Op een bepaalde hoogte wordt het gewicht achter de fiets exponentieel moeilijker en plotseling sta ik op de pedalen, zigzaggend over de weg om rechtop te blijven.
Waarom zou je je driejarige meenemen voor de rit? Wat is het doel?
Eigenlijk zou ik niet zeggen dat ik Oliver meeneem. Hij maakt deel uit van het team en het was onze samenwerking die ons inspireerde om deze race te rijden. Het is echt een roadtrip. Oliver is opgegroeid terwijl ik hem achter het stuur van zijn fiets bekeek. Hij was aan mij vastgebonden in de trailer. Elke rit, elke reis, hij is gegroeid en veranderd. Nu kan hij zijn eigen fiets trappen. Ik wist dat de dagen dat Oliver achter me op de trailer reed voorbij waren. Dat motiveerde me om deze verandering, dit nieuwe hoofdstuk, te vieren met een uitdaging die we allemaal konden delen en waarover we konden nadenken. Het doel was om te verdwalen in een race of koers en nog een herinnering te maken. Oorspronkelijk dacht ik dat ik iets langzamer en langer zou doen, wat meer onze stijl is (nou ja, de mijne in ieder geval), maar met pandemische beperkingen en de klok die tikt, schakelde ik over naar een kortere race die nu meer gaat over het behouden van tempo. Dit is eigenlijk een grotere uitdaging, vooral met een tijdslimiet, gezien de beperkingen van het rijden met een aanhanger achterop, aangezien snelheid niet ons sterkste punt is. Nu racen we zelf, het parcoursen de klok.
Hoe is de voorbereiding veranderd, wetende dat jij niet alleen jij bent?
Eerst en vooral moest ik aan de veiligheid denken. Hoewel ik meestal niet roekeloos ben, is veiligheid altijd een overweging. Ik moest echter rekening houden met de impact op Oliver. Ik wilde hem niet zomaar als een prop meesleuren. Ik hoop dat hij een deel van ons avontuur zal zijn en kwaliteit, type twee vreugde zal hebben. Na overleg met Sarah belde ik Morgan Murri, de race-organisator. Ik wilde ervoor zorgen dat hij een goed gevoel had over wat ik deed en dat het redelijk was. Het laatste wat ik wilde was dat de racedirecteur dacht dat dit een gimmick was. Morgan steunde me onmiddellijk, vooral omdat hij een dochtertje van drie heeft. Hij kon zich onmiddellijk inleven in mijn motivatie van ouders die een band opbouwen door middel van fietsavonturen met hun kinderen. Zijn enthousiasme en steun waren stimulerend. Toen de juiste mensen de race steunden, kon ik beginnen te overwegen, wacht, kan ik dit doen? Deze vraag werd laat in de race gesteld en ik weet nog steeds niet zeker of ik de tijdslimiet kan halen. Om te kijken of het mogelijk was heb ik twee weken voor de start nog een laatste proefrit gemaakt. Ik crashte al na twee uur. Ik heb een rib gebroken en mijn ribbenkast gekneusd. Mooi hoor. Dat is behoorlijk waardeloze informatie. Nu zal ik nog meer moeten lijden. De beste voorbereiding waren alle ritten die ik heb gemaakt in de jaren en maanden voorafgaand aan dit punt: veel lokale lussen en beklimmingen, evenals meerdere bikepacking-tochten en zelfs de Everest-uitdaging in 24 uur tijd met de trailer omhoog en terug een berg op. Al deze ervaringen hebben ons hier gebracht. Ik kijk ernaar uit om wat tijd met Ollie door te brengen en wat stille ruimte te creëren. Het zou geweldig zijn als we de tijdslimiet halen. Het is geen mislukking als we dat niet doen. Goed doel om te eindigen.
Heb je nagedacht over specifieke tactieken voor het beheren van de behoeften van Oliver tijdens een ultra-uithoudingsrace? Deze zijn anders dan die van jou.
Oliver heeft het opmerkelijk koud gehad tijdens lange trailerritten. Hij lijkt zich te settelen en te genieten van het uitzicht en klaagt niet al te veel in dit scenario, hoewel we nooit echt langer dan 10 uur op een dag met hem binnen zijn geweest, dus dit is onontgonnen terrein. Maar zo is het elke dag met een peuter. Het grootste probleem is de blessuretijd. Gezien het tempo dat ik moet aanhouden en de tijdslimiet, kunnen we niet veel tijd besteden aan stoeien, wat voor ons allebei lastig zal zijn. De behoeften van Ollies verschillen niet te veel van de mijne, hoewel hij zich in de trailer misschien zal vervelen, dus ik zal zeker manieren moeten vinden om hem gemotiveerd te houden. Badkamerpauzes kunnen een groot verschil maken. Ik hoop alleen dat ik niet te veel vieze onderbroeken hoef te verschonen. Ik heb het over Ollie, maar wie weet? Ik zag niet te veel bijgebouwen op de cursus. Het andere onderdeel dat over het hoofd kan worden gezien, is voor en na de race. Mijn grootste uitdaging is om om 6 uur ’s ochtends in Ollie’s behoeften te voorzien
Welk type fiets gebruik je voor deze race? Op welke fiets zal Oliver rijden?
Ik zal mijn Salsa Cutthroat berijden. Voor mij is de Cutthroat gewoon een oude getrouwe en balanceert snelheid met stabiliteit, wat behoorlijk belangrijk is bij het trekken van een aanhanger. Ollie zal in een Burley D-Lite X trailer zitten. De fiets en aanhanger zijn comfortabel en hebben een zeer ruig terrein doorstaan. Ik sleutelde een beetje aan de versnelling in de hoop een goede plek te vinden. Om al dat gewicht te trekken, heb ik lage versnellingen nodig. Ik heb echter ook een hoge versnelling nodig om wat terrein te winnen op het vlakke. We kunnen een behoorlijk tempo aanhouden als we eenmaal zijn begonnen, maar steile heuvels zijn moeilijk te beklimmen. Ik zal veel duwen, wat niet gemakkelijk zal zijn voor mijn gebroken rib.
Deze race vereist een heel andere paklijst. Kunnen we een overzicht krijgen van welke uitrusting jij en Oliver meenemen?
Ik zal samen met Oliver lichter reizen dan mijn bikepacking-reizen. We proberen de Rexy in één dag te voltooien. Er zijn ook hulpposten langs de route die voor water en voedsel kunnen zorgen. Dat gezegd hebbende, vervangen de hulpposten in wezen benzinestations en andere winkels die we normaal gesproken op een route aantreffen, maar die zijn er niet langs deze woestijnweg. Voor Ollie, in de trailer, wil ik ervoor zorgen dat hij veilig en comfortabel is, vooral ’s nachts als de temperaturen een beetje dalen. Ik zal een lichtgewicht Big Agnes-slaapzak meenemen, evenals veel snacks. Ik zal er ook voor zorgen dat hij wat leuk speelgoed heeft, waar hij die dag ook zin in heeft. Hij zal een onmisbare wingman zijn, en een navigatieapparaat en koplamp zullen hem een waardevol onderdeel van onze reis maken. Het is simpel voor mij. Ik heb genoeg water en voedsel nodig om bij elke hulppost te komen, de juiste hulpmiddelen om lekke banden of mechanische onderdelen te repareren, de juiste apparaten zoals de opladers, Garmin-navigatieapparaten en de telefoon. De helft van mijn rijtijd zal in het donker zijn, dus ik zal genoeg licht mee moeten nemen. Voor Halloween deel ik bij elk station snacks uit, zodat hij trick or treat kan roepen!
Wat denk je dat je grootste uitdaging zal zijn tijdens de race?
De tijd is mijn grootste zorg. Zelfvoorzienende races op lange afstand hebben meer kans om te stoppen dan om te verhuizen. Het voelt meer als een schaakwedstrijd dan als een dragrace. Ik voel minder druk van het tikken van de klok. Als ik 320 kilometer probeer af te leggen, met 11,0 m hoogteverschil over 24 uur, betekent dit dat ik de hele tijd een gemiddelde snelheid van iets minder dan 14 km/uur moet aanhouden, zonder rekening te houden met technische of mechanische problemen, stilstandtijd om water te vullen en pak eten, en dan is er Ollie. Wat zal zijn reactie zijn op zo’n tijdsbestek? Hoe lang duurt zijn kak- en plaspauze? Hoe lang zal hij slapen? Dit zijn allemaal onbekenden. We hebben misschien een goede dag of we hebben onze slechtste dag. Het zal allemaal onze dag zijn.
Wat was je stemming voordat de race begon?
Ik ervaar gemengde gevoelens. Mijn laatste testrit van een week geleden moest me inzicht geven in de race. Ik wist niet zeker of ik het vereiste tempo over de afstand kon aanhouden en het is belangrijk om ruimte te geven voor bewegingsvrijheid met mijn kinderen. In plaats van inzicht te geven, liep ik weg met een gebroken rib en een gekneusd ego van een ogenschijnlijk onschuldige crash. Nu voel ik me een beetje in het ongewisse. De laatste paar weken voorafgaand aan het evenement stonden in het teken van omgaan met pijn en een beetje twijfelen aan mijn keuzes. Ik denk dat het normaal is om een week na een evenement enige angst te hebben. De blessure is een andere onbekende variabele waar je mee te maken krijgt. Het is niet makkelijk. Zelfs de stress van het werk en het proberen de tijd te vinden om een avontuur als dit te doen, kan me soms allemaal zwaar wegen. Ik hoop dat als ik eenmaal bij Fruita ben,
Hieronder vindt u een kaart van de Rexy Race route. Blijf op de hoogte voor meer berichtgeving over RJ en Olivers ride.
