Het Vivax-model lijkt op dat wat profs zouden gebruiken om doping te gebruiken – en zo lijkt het erop te rijden
Gardy Raymond
In de afgelopen decennia zijn e-bikes enorm populair geworden – ze winnen snel marktaandeel bij forenzen, bakfietsers en mountainbikers. Maar er is een bepaalde subset van e-bikes die iets minder bekend is: mensen die er bijna precies hetzelfde uitzien als gewone, niet-elektrische modellen.
Deze fietsen hebben motoren die weggestopt zijn van de frames van klassieke racefietsen, met batterijen verborgen in zadeltassen of waterflessen. Ze zijn recentelijk in het nieuws vanwege beschuldigingen van motordoping door de gelederen, maar ze zijn ook gemakkelijk beschikbaar voor de massa. Er zijn twee hoofdmerken die kits aanbieden aan consumenten: Typhoon en Vivax.
We brachten een bezoek aan Greenwich, CT, om Signature Cycles te bezoeken, de Amerikaanse distributeur van de nieuwe verborgen motoren van Vivax Assist. We hebben het systeem uit de eerste hand bekeken en hoe het is ingesteld, en we konden een korte testrit maken op een fiets die daarmee was uitgerust.
Eigenaar van handtekeningen Paul Levine en hoofdmonteur Justin Bagnati leidden ons door de details van de machine en verdreven een deel van de mystiek rond de Vivax en soortgelijke systemen.
Hoe het werkt
De Vivax-motor moet worden gehuisvest in een frame dat speciaal is geconstrueerd om extra belasting in de motor op te vangen en ook om de draden en de batterij op te nemen. Signature werkt nu met Seven Cycles en Parlee voor brillen die de motor kunnen dragen, en Vivax biedt zelf ook brillen aan.
Eenmaal geïnstalleerd, is de Vivax behoorlijk indrukwekkend: zijn kleine, stille (hoewel niet geluidloze) lichtgewicht. De motor heeft een output van 200 watt die een geclaimde toename van 100 tot 110 watt in de aandrijflijn levert. De looptijd is een beloofde 90 minuten met de standaardbatterij, hoewel er kleinere batterijen beschikbaar zijn die dezelfde wattage-toename over een kortere duur bieden. De motor heeft een kegeltandwiel dat past op een overeenkomstige uitrusting die op de spil van een 24 mm crankstel wordt gehouden met een geperste spantang. (Momenteel werkt het het beste met Shimano Hollowtech-cranks en kan worden gemaakt om te werken met FSA. Volgens Bagnati zijn SRAM-cranks een no-go vanwege hun getrapte spindel.) Op de fiets die we hebben getest, was de batterij vrij groot en ondergebracht in een zadeltas. De machine wordt standaard geleverd met een kogelvormige activering die ongeveer 4 cm lang is, maar op dit model,een schoner ogende SRAM eTap Blip-shifter op het stuur activeerde de motor.
Het Vivax-systeem dat we hebben getest, wordt bestuurd door een SRAM eTap Blip op het stuur. Gardy RaymonBagnati beweert dat het aanpassen van een fiets aan het Vivax-systeem niet zo eenvoudig is als het kopen van de motor en het in de zitbuis laten glijden. Het frame dat je gebruikt, moet een inwendige diameter van 31,6 mm hebben, dwars door de lengte van de zitbuis. Twee kleine gaatjes die zich op een exacte afstand net boven de trapas bevinden, zorgen ervoor dat de motor op zijn plaats kan worden vastgezet. De uitrusting op de krukas vereist een trapas met taalbekers met schroefdraad die aan de binnenkant zijn uitgefreesd om over de spantang en aandrijfring te gaan. Het hele systeem voegt ongeveer vier pond toe aan het algemene gewicht van de fiets – een gewicht ergens in de buurt van twee volle waterflessen.
Wie is er nieuwsgierig?
Levine beweert dat het Vivax-proces exact hetzelfde is dat kan worden gebruikt om vals te spelen in het profpeloton, maar als hem wordt gevraagd naar zijn eigen klanten, verduidelijkt hij een aanzienlijk andere rijder: individuen die slechts een beetje een boost willen om over de klimmen of wat extra pit om bij een stel te blijven. Dat is duidelijk niet goedkoop: het Vivax-systeem is helemaal op zichzelf; voeg een aangepast raamwerk en premium build toe, en het is geen verrassing dat fietsen bij Levine beginnen, zegt dat zijn Vivax-klanten meestal welgesteld en enigszins oud zijn. Ze zijn geïnteresseerd in meerdaagse tochten in de Alpen, begeleide excursies met lessen en het handhaven van het tempo dat ze gewend zijn van jarenlang rijden, maar misschien niet meer kunnen volhouden. Zij’zijn ook bijzonder over de geneugten van hun fietsen en prijzen de capaciteit van het systeem om op te vallen op wat lijkt op een standaard racefiets. Andere voordelen zijn de mogelijkheid om de motor alleen te gebruiken wanneer je die extra kick nodig hebt, samen met het lage gewicht. Dat gewicht maakt de fiets licht genoeg om te gebruiken zonder dat de motor is ingeschakeld.
Hoe het voelt
Ik mocht ongeveer 45 minuten fietsen op glooiende heuvels net buiten Greenwich. Het was een geweldige plek om vertrouwd te raken met het systeem en hoe het aansluit bij je eigen rijstijl.
Eerst een opmerking over de installatie: de Vivax moet worden ingesteld op de snelheid waarmee u trapt om de allerbeste ervaring te bieden. Draai je met 90 tpm, dan heb je het meeste voordeel in de Vivax door hem op dit toerental in te stellen. Omgekeerd, als u iemand bent die de cranks op een lagere snelheid draait (70 tpm zoals ), dan kunt u de motor op die snelheid plaatsen voor het beste vermogen. Bovendien kan het tijdens het rijden worden aangepast als het terrein waarop u zich bevindt verandert, bijvoorbeeld in de flats naar langdurig klimmen.
Er is maar één instelling in de Vivax. Het is ofwel aan en levert de gegarandeerde 100-110 watt, of uit en houdt je niet tegen.
Het allereerste wat ik tijdens het rijden ontdekte, was het geluid van de motor. Het is zo stil dat het met verkeerslawaai of in het midden van een roedel of een menigte bijna onmerkbaar zou zijn. Maar met z’n tweeën in een rustige straat rijden, is duidelijk. Bovendien leerde ik al snel dat er een goede plek is voor de motor en dat het rijden van meer dan 10 liter boven of onder de vastgestelde cadans leidde tot ofwel een gejank omdat je de motor te hard hebt gereden, of een flinke drone terwijl je hem samen met de motor sleepte vertraagd onder waar het moest zijn. Mensen die bekend zijn met het besturen van een auto met versnellingspook zullen gemakkelijk weten waar ik het over heb.
Gaten over de trapas zorgen ervoor dat de motor op zijn plaats kan worden opgeborgen. Gardy Raymond
Wanneer je op de knop drukt om de motor te activeren, is het extra vermogen merkbaar. Het is niet de enorme toename van een normale e-bike; het is meer het gevoel van een hele goede, zware rugwind. Je bent nog steeds aan het werk – daar kun je niet omheen – maar zelfs toen ik de steilste heuvels opging die we reden (ongeveer 22 procent voor een kwart mijl), had ik nog steeds het gevoel dat ik niet zo diep aan het graven was als ik zou willen als ik geen hulp had. Voordat ik ging rijden, had ik me ook afgevraagd of er weerstand op de aandrijflijn kon zijn als de motor was uitgeschakeld; dat was er niet bij het naar voren rijden van de cranks, maar bij het terugtrappen hoorde je de motor maar een heel klein beetje janken en voelde je enige weerstand. Het was niet genoeg om de ketting te laten hangen of een dode plek op je pedaalslag te creëren wanneer je weer vooruit begon te trappen,dus het zou je rijden niet boos maken als je een bocht ingaat of je cranks egaliseert.
De stroom komt moeiteloos aan; met een druk op de op het stuur gemonteerde knop is er dat rugwindgevoel. U kunt het geluid van de motor gebruiken om uw cadans daarop af te stemmen. Na slechts een paar minuten rijden was ik er goed genoeg op afgestemd om de audio te gebruiken om me te helpen weten wanneer ik de motor moest uitschakelen, de cadans naar een andere instelling moest resetten of mijn privé-spin weer synchroon moest laten lopen met wat de motor is ingesteld op.
Ik kwam onder de indruk weg. De Vivax is een goed verfijnd systeem dat zijn belofte waarmaakte om een klein motortje op te nemen in een verder normale fiets. Het is gemakkelijk te besturen, voegt niet meer gewicht toe aan een fiets en lijkt mooi gemaakt te zijn. Door de prijs is het misschien buiten het bereik van de meeste dodelijke rijders, maar voor degenen die het zich kunnen veroorloven, is het best netjes.
